kalimba, un voyage fascinant à travers les sonorités africaines

Le monde de la musique est vaste et varié, débordant d’instruments anciens et modernes. Parmi ces instruments, la kalimba, également connue sous le nom de mbira, trouve ses racines en Afrique. Riche en histoire et en culture, cet instrument à percussion est encore aujourd’hui très apprécié pour sa sonorité unique et son atmosphère mystique.

Comprendre l’origine et l’évolution de la kalimba

Fruit d’une tradition plusieurs fois millénaires, l’histoire de la kalimba remonte aux cultures africaines préhistoriques. Cet instrument de percussions mélodiques fait partie de la famille des lamellophones, qui rassemble tous les instruments comportant des lames vibrantes accordées par pinçage.

L’héritage des peuples bantous

Les premières traces de cet instrument sont attribuées aux peuples bantous vivant en Afrique au premier millénaire après J-C, notamment au Zimbabwe et au Mozambique. La kalimba a évolué au fil du temps, adoptant diverses formes et tailles en fonction des régions et des matériaux disponibles. Les artisans et musiciens ont su se montrer créatifs pour la conception de leurs kalimbas, notamment dans les Boîtes résonateurs, qui ajoutent une dimension acoustique supplémentaire.

Caractéristiques principales de la kalimba

Traditionnellement, la kalimba est constituée d’un support en bois et de lamelles métalliques fixées sur cette base. L’utilisateur pince les lamelles avec les pouces, ce qui génère des vibrations sonores. Les notes obtenues varient en fonction de la taille et du poids des lames ainsi que de leur mode d’accordage.

Les différentes gammes possibles

La kalimba peut être accordée selon diverses gammes. Voici quelques gammes populaires :

• Gamme pentatonique, notamment utilisée dans la musique africaine
• Gamme majeure, pour un jeu enjoué et entraînant
• Gamme mineure, pour une ambiance plus sombre et mystérieuse

Le rôle social et culturel de la kalimba

Loin d’être simplement un objet de divertissement, la kalimba joue un rôle important dans les sociétés africaines. Elle accompagne les rites religieux, les cérémonies traditionnelles et les festivités folkloriques. La kalimba permet aussi de transmettre les récits mythologiques et historiques d’une génération à l’autre.

Jouer de la kalimba : comment débuter ?

Pour apprendre à jouer de cet instrument captivant, voici quelques étapes à suivre :

1. Choisir un modèle adapté : il existe différents types de kalimbas selon le nombre de lames qu’elles possèdent (généralement entre 7 et 29). Les kalimbas à 7 ou 12 lames sont particulièrement adaptées aux débutants.
2. Apprendre le positionnement des mains : il est essentiel de tenir la kalimba correctement pour faire vibrer les lames sans difficulté. La main support tient fermement l’instrument tandis que les pouces pincent les lamelles au rythme.
3. Trouver une méthode d’apprentissage : diverses méthodes existent, des cours en ligne aux ouvrages spécialisés, pour apprendre à maitriser cet instrument singulier.

Un instrument polyvalent et inspirant

La kalimba séduit par sa simplicité et sa versatilité. Elle peut être utilisée dans différents contextes :

• En soliste, où elle développe un jeu riche et hypnotique
• En accompagnement avec d’autres instruments, comme la guitare acoustique, la batterie ou d’autres percussions africaines
• Dans des orchestres ou musiques du monde pour apporter une touche exotique et profondeur

Grâce à ses sonorités chaudes et enveloppantes, la kalimba transporte dans un univers musical authentique et dépaysant. Sa dimension spirituelle invite à la méditation et à la contemplation.

Le renouveau de la kalimba dans la musique actuelle

Ces dernières années, la kalimba connaît un regain d’intérêt auprès des musiciens modernes qui cherchent à intégrer des sonorités exotiques et novatrices dans leurs compositions, du new age au worldbeat.

Des artistes à connaître

Plusieurs artistes internationaux ont contribué à faire connaitre la kalimba sur la scène musicale actuelle. Parmi eux :

• Stella Chiweshe, musicienne zimbabwéenne reconnue pour sa maîtrise de la mbira et son engagement en faveur de la culture africaine
• Teddy Afro, auteur-compositeur-interprète éthiopien qui intègre la kalimba dans ses musiques aux influences traditionnelles et contemporaines
• Erik Aliana, chanteur camerounais dont les créations métissées reflètent la richesse musicale de l’Afrique centrale

Le choix et l’entretien d’une kalimba

Lorsqu’il s’agit de choisir une kalimba, plusieurs critères peuvent orienter le choix :

• La qualité du bois utilisé : certains artisans proposent des modèles conçus avec des essences de bois nobles et rares
• Le nombre de lames : pour un instrument plus performant et polyvalent, opter pour un modèle à 17 ou 21 lames peut être judicieux
• L’ajout éventuel de «designs» personnalisés (décorations peintes ou gravées)

Pour préserver la qualité sonore d’une kalimba et prolonger sa durée de vie, quelques conseils d’entretien s’imposent :

• Protéger l’instrument de l’humidité et des variations de température
• Ajuster régulièrement l’accordage des lames pour un son optimal
• Entretenir le bois du support avec une huile adaptée (tung ou lin) pour éviter qu’il ne se craquelle

Percussions africaines et kalimba : une union harmonieuse

La kalimba trouve naturellement sa place auprès d’autres instruments de percussion africaine tels que les djembés, les balafons, ou encore les maracas. Tous ces instruments partagent une essence rythmique et mélodique profondément enracinée dans l’héritage culturel africain.